Paris, fevereiro de 1903. Rainer Maria Rilke recebe uma carta de um jovem chamado Franz Kappus, que aspira tornar-se poeta e que pede conselhos ao ja famoso escritor. Tal missiva da inicio a uma troca de correspondencia na qual Rilke responde aos questionamentos do rapaz e, muito mais do que isso, expoe suas opinioes sobre o que considerava os aspectos verdadeiros da vida. A criacao artistica, a necessidade de escrever, Deus, o sexo e o relacionamento entre os homens, o valor nulo da critica e a solidao do ser humano – essas e outras questoes sao abordadas pelo poeta de lingua alema do seculo XX em algumas das suas paginas de prosa.