Bessie Smith foi uma artista sem igual: a Imperatriz do Blues revolucionou a música e teve uma vida desafiando as normas da sociedade. Sua biografia, portanto, merece ser igualmente audaciosa. A autora, a poeta Jackie Kay, adotada por pais escoceses brancos, teve seu letramento racial através das músicas de Bessie. O livro que o leitor tem em mãos não é uma biografia tradicional que supõe um observador neutro, mas uma carta de amor feita com a perspicácia de uma escritora que não busca atenuar os mistérios e as contradições de uma figura incendiária como Bessie Smith.