Como ele proprio afirma nesta sua jornada muito pessoal, Jonathan Franzen era o tipo de garoto que tinha medo de quase tudo: aranhas, bailes na escola, mictorios, professores de musica, bumerangues, meninas muito populares – e ate dos proprios pais. Por outro lado, nao tinha nada contra garotos caxias , a nao ser um medo terrivel de ser visto como um deles, porque isso na certa o excluiria de todo e qualquer convivio social. Encarando a puberdade com o mesmo espirito com que um eximio trapaceiro enfrenta um golpe dificil de aplicar, ele fingia ser um menino capaz de dizer palavroes com naturalidade e que nao gostava muito de pilotar sua calculadora Texas novinha em folha. Nessa honestissima e bem-humorada historia pessoal da infancia e juventude passadas no Meio-Oeste americano, seguida da vida adulta em Nova York, Jonathan Franzen retrata, de passagem, toda a turbulencia da decada de 1970. E ao faze-lo exibe a mesma mescla de comicidade e ternura que marca sua obra ficcional, ja comparada pela critica a de Thomas Mann e a de Don DeLillo. Um retrato envolvente de um percurso intelectual e afetivo unico.