Um retrato intimo do jovem Jack Kerouac Jack Kerouac saltou para a fama em 1957, com a publicacao do iconico On the Road. Anteriormente, publicara Cidade pequena, cidade grande (1950), seu romance de es-treia. Mas a decada de 1940 ja fora de gran des projetos e intensa producao. Um dos textos entao escritos, e que permaneceu inedito ate ha pouco, e A vida assombrada, um romance de formacao que mostra o es tudante universitario Peter Martin passan do ferias na sua pequena cidade natal. Numa prosa realista, tributaria dos grandes nomes da literatura norte-ame-ricana da decada de 1930 como Thomas Wolfe, vemos um rapaz em meio as tribu-lacoes americanas pos-New Deal e as ves peras da entrada dos Estados Unidos na Se-gunda Guerra Mundial. Ha uma vibracao revolucionaria no ar. Tendo, de um lado, o idealismo da juventude (seus amigos cogi tam largar a faculdade para se alistar), e, do outro, o conservadorismo xenofobo do pai, Joe Martin, Peter tenta entender qual seu lugar nessa sociedade em transformacao. Pelos planos de Kerouac, o romance teria tres partes: Casa (aqui publicada), Guerra e Mudanca . Ele iniciou a reda cao em maio de 1944, terminando Casa no verao. As duas ultimas partes nao che garam a ser escritas, e Kerouac julgava ter perdido o manuscrito num taxi (foi encon trado decadas depois no armario do seu dormitorio da Universidade de Columbia). O presente volume traz, juntamente com o texto ficcional (que se le como uma obra integral), esbocos, trechos de cartas e ou tros documentos nos quais o autor faz re ferencias a escrita de A vida assombrada, e tambem correspondencia entre ele e seu pai, Leo Kerouac cuja personalidade serviu de inspiracao para o intolerante Joe Martin , alem de outros materiais sobre sua vida e o inicio de sua carreira. Os fas encontrarao aqui um Kerouac meticuloso, comprometido com um projeto artistico pessoal, muito diferente do beatnik hedonista evocado pelo imaginario da prosa espontanea . Eis um retrato da formacao literaria do autor, mas tambem uma home nagem a seus amigos tombados em combate e a propria juventude um dos grandes temas kerouaquianos.