Editada pela primeira vez em 1977, A vaca e o hipogrifo apresenta Mario Quintana no esplendor da maturidade como poeta. O titulo mostra a informalidade do autor, empregando constantemente expressoes do cotidiano e se utilizando tanto da prosa quanto do verso como em seu Caderno H, coluna que manteve durante decadas no Correio do Povo, de Porto Alegre. No entanto, mesmo com a espontaneidade aparente em sua escrita, que poderia soar ingenua com sua linguagem simples, encontra-se uma constante experimentacao de formas. O livro abre a serie de lancamentos programada pelo selo Alfaguara para a obra de Quintana. Em A vaca e o hipogrifo, com mais de 200 textos, estao reunidos pensamentos, aforismos, anotacoes, poemas e breves cronicas, reunindo prosas, miniprosas e poemas. Por muitas vezes proxima a forma de um diario, o titulo permite experimentar o dominio de Quintana no contraste entre os versos e a prosa, que tambem se mesclam. Foi como cronista diuturno, em dialogo permanente com o publico, que Quintana acabou encarnando exemplarmente a figura de poeta do povo e de sua cidade. Mas e justamente por sua condicao de cronista e poeta e pela aguda sensibilidade de leitor, demonstrada em seu texto espirituoso e esclarecido, que Quintana assume essa dimensao universal. A vaca e o hipogrifo traz em sua inteireza a dupla persona de cronista e poeta enredada na assinatura de Quintana. Este e o livro em que se pode melhor observar como essas duas faces acabaram por integrar-se e alimentar-se uma a outra. Ao ler o cronista do Caderno H, o leitor se deparava com o poeta. Diante disso, o fato de Quintana escrever em verso ou prosa tornava-se de menor importancia. Nos textos recolhidos, que tanto sucesso fizeram quando de seu lancamento, o autor assume com muita seguranca o papel de mediador entre os seus leitores e a cultura literaria. Assume assim a parte que lhe toca no espaco publico: promover a uniao entre conhecimento literario e experiencia vivida. Ainda hoje, e para sempre, a leitura de A vaca e o hipogrifo constitui excelente introducao ao repertorio literario basico, atraves do exercicio de um saber com sabor, leve e delicado, mesmo nos momentos de melancolia e nostalgia.