Lancando mao de sua experiencia pessoal e do relato angustiado que ouvira de um homem traido pela esposa, Tolstoi criou uma de suas obras mais polemicas: uma narrativa de carater alucinatorio sobre a infidelidade no casamento, contada sob a perspectiva de um assassino. Publicado em 1891, o livro investiga o desequilibrio nas relacoes entre homens e mulheres e a hipocrisia que reveste o comportamento sexual na sociedade.