O livro A riqueza das nacoes , editado pela primeira vez em Londres (1776), e, indiscutivelmente, um classico de relevante interesse historico no pensamento economico. Trata-se, na verdade, de uma obra considerada por especialistas como uma das grandes construcoes intelectuais da historia moderna . Ideias fundamentais, como a da divisao do trabalho ou a da organizacao natural da vida economica, foram particularmente aprofundadas por Adam Smith, tornando-se, depois, tao correntes que dispensam ja a referencia ao nome desse economista e ao papel que ele teve na sua formacao.