Neste último romance da série, o ganhador do Nobel J.M. Coetzee vai aos limites da forma narrativa e cria o mais potente e trágico volume da trilogia.

Após anos buscando uma educação adequada para David, seus guardiões Simón e Inés seguem sem saber como direcionar a potência intelectual e espiritual do menino. A Academia de Música, na provinciana Estrella, parecia sugerir um caminho promissor, fora da rigidez do ensino tradicional. Mas um assassinato brutal interrompe o processo; a Academia é dissolvida, e Simón e Inés retornam ao dilema de como educar o jovem David.
Certo dia, o menino é visto jogando futebol pelo dono de um orfanato local. David se encanta com a possibilidade de viver na instituição. Ele é voluntarioso, impulsivo, carismático, mas também frágil, e sua decisão de abandonar a própria casa dá início a uma série de episódios. Os primeiros dois volumes da trilogia do ganhador do Nobel J.M. Coetzee tinham se prestado a retratar um mundo ligeiramente distinto do nosso, em que a memória parece limitada, e a benevolência do Estado guiada por um racionalismo asséptico por vezes sinistro. Neste terceiro e último volume, este mundo, com sua lógica implacável, já não parece mais tão distante de nós, e Coetzee nos carrega por uma jornada existencial única, exigindo da ficção muito mais do que um mero comentário do presente.