Num periodo de poucos dias, a vida de um andarilho parece ser tomada, de subito, por uma serie de eventos inexplicaveis. Tudo comeca quando um sujeito endinheirado tromba com o nosso peculiar anti-heroi: sem motivos claros, o bem-nascido oferece ao pobre homem uma vultosa soma em dinheiro. Apesar de viver na miseria, Andreas, o andarilho, nutre valores inquebrantaveis de idoneidade e retidao, e so aceita o dinheiro com a condicao de devolve-lo, algum dia, a uma determinada santa. Mas aquela dinheirama subita que lhe cai as maos e rapidamente gasta em desbundes etilicos, e Andreas, a partir do contato com outros inusitados personagens que cruzam seu caminho, parece fadado a uma espiral alucinante de sempre protelar o acerto de sua ?divida?. Vivendo as margens do rio Sena, que, naquele entreguerras, se mostravam uma verdadeira Babel de imigrantes desorientados e andantes sem destino, Andreas nao deixa de ser um alter ego de Roth, que preferia peregrinar a manter um lar definitivo, e que teria a bebida como acompanhante ate o fim de seus dias. Essa brilhante narrativa de Roth, apesar das doses naturais de humor e ironia, nao deixa de ser pungente. O tom fabular empregado pelo autor contribui para evocar alguns dos sentimentos mais basicos (e perdidos) da condicao humana, notadamente a bondade, a inocencia, a solidariedade.