Elias Canetti, premio Nobel de Literatura de 1981, e daqueles escritores para quem o ato de escrever e um ato de enorme responsabilidade, como ele mesmo o afirma com todas as letras no ensaio que fecha este volume. Dai o seu titulo, A consciencia das palavras, sob o qual se acham reunidos textos sobre Confucio, Georg Buchner, Tolstoi, Kafka, Hermann Broch, Karl Kraus e Hitler, alem de uma evocacao da tragedia de Hiroxima por intermedio do diario de um de seus sobreviventes ou de reminiscencias sobre as origens de seu monumental romance Auto-de-fe.